叶酸是人体细胞生长繁殖的必需物质，备孕和孕早期补充叶酸，能够有效降低胎儿神经管畸形发生率。孕中、晚期补充叶酸能够降低早产、流产、死胎的发生率以及新生儿的死亡率，预防妊娠期高血压和抑郁症，降低儿童肥胖、自闭症的可能性。哺乳期坚持补充叶酸，可以预防哺乳期贫血和产后抑郁症。
然而如此重要的叶酸，能够从食物中获取的并不多，食物中的叶酸极不稳定，易受阳光、蔬菜加热烹炒过程中的高温影响而发生氧化，因此，孕期服用0.4mg标准叶酸——斯利安叶酸片（由北京医科大学和美国疾病控制中心共同研发）就成为了孕期妈妈的主要叶酸补充方式。然而，好东西适量即可，并不需要或不应服用过量，因为过量服用也会增加宝宝患病的风险。
如果孕期孕妈叶酸补充过多，可能会增加新生儿患自闭症风险、增加儿童胰岛素抵抗风险以及减慢儿童的智力发育，对于癌症患者来说，叶酸补充过量会增加癌症复发的几率（每天补充超过μg的叶酸，其疾病复发风险高出1.7–6.4％）。所以，孕期叶酸补充要适量，才能很好地起到预防胎儿畸形的作用，而一但过量的补充叶酸，反而适得其反，带来相反地作用。
根据《中国居民膳食指南()》的建议，一般女性应从怀孕前3个月开始，每天补充叶酸0.4毫克。此外，美国国家医学院(IOM)则建议，成年人每日叶酸摄取量安全上限为1毫克。所以，对于普通人来说，补充剂量在0.4~1mg都是安全的。
对于患糖尿病、肥胖、癫痫、胃肠道吸收不良性疾病、先天性脑积水、先天性心脏病、唇腭裂、肢体缺陷、泌尿系统缺陷，或有上述缺陷家族史，或一二级直系亲属中有神经管缺陷生育史的女性，建议每日补充叶酸～μg。
此外，如果备孕期和孕期女性正在服用会增加胎儿神经管缺陷发生风险的药物，如卡马西平、丙戊酸、苯妥英钠、扑米酮、苯巴比妥、二甲双胍、甲氨蝶呤、柳氮磺胺吡啶、甲氧苄啶、氨苯蝶啶、考来烯胺，也同样建议每日补充叶酸～μg。
当然，在临床上也有一些更特殊情况，需要孕妈再加大剂量进行叶酸补充的，比如对于有神经管缺陷生育史的女性、夫妻一方患神经管缺陷或男方家庭中既往有神经管缺陷生育史的女性，当然在这种情况下，就需要在医生的指导下去进行了。
在服用时需要注意，早上空腹服用斯利安叶酸片，吸收效果最佳，但每个人的体质不同、耐受力不同，如果空腹吃感到胃部不适，也可以早饭或是晚饭后半小时用温水吞服。
孕期补充叶酸很必要，但如果没有特殊情况，补充过量风险大。因此，叶酸虽好，但没必要过量服用，对于一般女性从孕前3个月开始到哺乳期结束，每天补充叶酸0.4毫克即可。