首先我们要弄明白什么是脑积水，脑积水它不是一种单一的病，造成脑积水的原因有很多，像头部外伤后或者是颅内血肿引起脑脊液吸收障碍，循环通路受阻后脑脊液分泌过多从而导致脑室扩张或是蛛网膜下腔扩张。通常为脑脊液循环通路梗阻和吸收不良较为常见，广泛的定义脑积水应该包括蛛网膜下腔积液、硬膜下积液等。按压力可分为高颅压性脑积水和正常颅压脑积水，根据脑脊液动力学可分为交通性脑积水和梗阻性脑积水。
那什么是交通性脑积水和梗阻性脑积水，交通性脑积水就是由于脑脊液的吸收不良或分泌过多及排泄障碍所引起的病理现象。梗阻性脑积水就是脑脊液循环通路受阻，使脑脊液流入蛛网膜下腔的通路发生障碍，所引起的病理现象。其特征是脑脊液过多的积聚，导致脑室扩大，颅内压增高，可伴随继发性脑实质萎缩。还有一种称为外部性脑积水，属于交通性脑积水的一种，发生在婴儿时期的一种年龄依赖性和自限性病症，临床以不明原因的抽搐和（或）头围异常增大。
脑积水分流示意图所以我们首先要看患者属于什么类型的脑积水，根据脑积水类型来选择造瘘还是分流。有些患者家属一听到要做分流，就很纠结，因为分流术需要患者带管生存，分流管还可能存在感染和堵塞等风险。内镜造瘘只适合梗阻性脑积水，而交通性脑积水非适应症，分流术则适合所有类型脑积水。
软性神经内镜下造瘘另外需要说明的就是患者选择造瘘或者分流，两种方式各有利弊，对于小孩来说随着年龄增大，身高等因素可能会出现分流管长度不够、拉断等情况，这样就需要二次手术重新换管子；对于成年人分流风险会低一些，缺点也是需要带管生存。造瘘的优点就是不用带管。对于手术损伤来看急性期分流术并发症主要是出血和感染，远期是分流管堵塞。内镜造瘘术急性期除了出血和感染外，可能存在神经损伤，远期存在造瘘口堵塞。
讲在最后，选择造瘘还是分流，医生需要根据患者脑积水类型制定治疗方向，并且告知患者两种治疗方式的利弊，家属也要冷静的选择治疗方法，避免出现造瘘后效果不好再分流的结果，毕竟最终是要看治疗效果，让患者恢复健康。