在北京，民间流传着故宫房间有九千九百九十九间半的说法，而在扬州，也有一座被人们称为“九十九间半”的百年老宅——吴氏宅第，这座老宅与杭州胡雪岩故居、无锡薛福成故居并称为“晚清江南三大名宅”。
宅子的主人吴引孙在光绪年间当过浙江道台这一肥缺，家中自然不缺金银，别说99间半，再大的宅子也不在话下，不过古时规定民间房子不能超过百间，宅主只得退后一点，建成了房间最大允许数——99.5。
推门入宅，长方形院落被厅宅围合，青白色长砖铺地，黑褐色瓦当覆顶，有着典型的明清风格。规模虽大，整座宅邸却丝毫没有让人眼花缭乱的奢华风格，反而处处古朴典雅，正因为自吴引孙起整个家族就对教育极其重视，才在后辈走出了“吴门四杰”，被人们尊称为院士家族。
走入展厅内，昏黄的灯光将人们带入吴氏家族的辉煌史中，厅内陈列有吴引孙、吴筠孙半身像、图片文字等资料，正上方悬挂的“力矢勤慎”匾额为慈禧太后所书。
“爱日轩”的门扇已有些斑驳剥落，显出时间的痕迹，这里是吴氏四杰——戏剧学家吴征铸、寄生虫研究专家吴征鉴、核物理专家吴征铠、植物学专家吴征镒的陈列室。
陈列室门口两侧挂有“夜灯咏史虫吟草；朝几研书獭祭鱼”的对联，这种勤学钻研、孜孜以求的精神让人敬佩不已。
中式风格的老宅中忽然闯入一幢二层小洋楼，红砖拱门罗马柱，青草地上支着遮阳蓬，雕花工艺的白色桌椅也是满满的欧风，相当打眼。作为朝中官员，府邸中居然有这样一幢欧式风格的建筑，也是明清时期西风东渐的明证。
老宅中最精华所在便是这座临池而建的测海楼，其外观完全仿造宁波天一阁而建，后者是亚洲现存最古老的私人藏书楼，而将自家藏书楼仿制成天一阁的模样，足见宅主人对书的痴爱，测海楼内藏书最多时达24万余册，竟是天一阁的三倍。
测海楼的楼名出自《汉书·东方朔传》“以蠡测海”，蠡是盛水的瓢，“以蠡测海”本意是见识短浅、不自量力，吴引孙引其反意，意在鼓励后辈如精卫填海般发愤读书。
走在百年老宅中，处处感受得到书香门第的气息，虽然藏书楼内书去楼空，吴氏宅第人去屋空，最初宅主却以“天下第一等好事无非读书”的文人情怀建出这座不仅可遮风挡雨，更让子孙后代“有福读书”的大宅，成就了吴氏家族的星光熠熠。(更多精彩内容，敬请