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人类天生怕黑。我们有时会想象床底下的怪物，晚上在没有灯光的街道上走得更快。为了克服我们的恐惧，我们可能会打开夜灯来吓跑怪物，并在门廊上留下一盏灯来阻止闯入。
然而，在光池下蜷缩着寻求安全时，我们已经失去了与夜空的联系。公众意识运动的星星计数夜球显示，在年至年期间，世界夜空的人工亮度增加了一倍多。然而，地方干预可以创造有意义的变化。
光污染正在切断我们与大自然最伟大的奇迹之一的联系，伤害野生动物并阻碍可能有助于应对气候变化的研究。星星不仅仅是夜空中的美丽微光。它们塑造了每个人类文明的神话。它们引导鸟类进行惊人的迁徙之旅。现在我们需要尽自己的一份力量来防止光污染，这样恒星才能成为我们未来的一部分。
人眼可以探测到夜空中大约颗星星。但是，摩天大楼、路灯和房屋发出的光遮蔽了除了少数最亮的恒星之外的所有恒星。
我们的祖先使用星座的升起和落下作为日历。他们还在星星上导航，寻找新的土地或追踪航海贸易路线。水手们通常不再使用星星进行导航，但他们仍然被教导如何导航，以防他们的导航系统发生故障。
光污染并不漂亮。图片来源：JeremyStanley/Wikimedia，CCBY
迁徙动物，包括鸟类和昆虫，被城市的“天空光芒”吸引离开其自然飞行路径。年夏天，拉斯维加斯被数百万迁徙的蚱蜢入侵，而纽约9/11的“光芒致敬”的光束则吸引着夜间飞行的迁徙鸣禽。
在明亮的城市灯光下迷失方向，鸟儿撞向高耸的摩天大楼。全球昆虫数量正在下降，光污染通过破坏其夜间生命周期而使情况变得更糟。
什么是光污染？
光污染是由白天将天空变成蓝色的相同物理学引起的。阳光由彩虹的所有颜色组成，每种颜色都有不同的波长。我们周围的空气由微小颗粒（如氧气和二氧化碳分子）组成。
当来自太阳的光穿过空气时，它会被这些粒子以随机方向散射。蓝光（波长较短）比红光（波长较长）散射更多。结果，我们的眼睛从天空的各个方向接收到更多的蓝光。
在晚上，相同的空气粒子散射的光导致天空照耀着我们。这种天空辉光的一小部分是由自然来源引起的，例如星光和地球大气层。但大多数产生天空光芒的光都是人造的。
光污染也会影响我们研究宇宙的能力。即使是建在偏远山顶上的现代天文台，也会受到不断增长的庞大城市不断侵蚀的天空光芒的影响。光污染如此普遍，以至于四分之三的天文台受到影响。
抬头看
不过，没有理由感到绝望。我们制造了光污染;我们可以修复它。
在世界各地，黑暗天空协会正在努力教育公众了解光污染的危害，游说立法保护黑暗天空保护区，并鼓励人们重新与黑暗、星光熠熠的天空建立联系。
年人造天空亮度世界地图。现在，世界上80%的人口受到光污染的影响。图片来源：Falchietal.，ScienceAdvances，;2：e
对抗光污染始于家庭。如果您需要保持外部灯亮着以确保安全，请使用仅向下发光的屏蔽灯。使用不发出紫色和蓝光的灯泡，因为这对野生动物有害。智能照明控制还有助于减少房屋对野生动物的影响，让您更容易观察夜空。
您还可以找到交互式地图，显示您所在地区的天空污染程度。这些地图是根据卫星和参与年度恒星计数的公民科学家收集的数据创建的。你也可以帮助我们的天空变暗。
在英国，年年度星星计数将于2月17日至24日举行。而且，无论您身在何处，都可以随时参加为期一年的环球之夜星数活动。
任务很简单：在一个晴朗的夜晚走出去，数一数你能在一个著名的星座（如猎户座）中看到多少颗星星，然后报告。
为了战胜光污染，我们需要知道它的严重程度，以及国家*策和地方干预措施（例如更换城镇的路灯）会产生什么影响。例如，在英国，恒星数量显示光污染可能在0年达到顶峰并开始下降。
也许星星计数最重要的方面是它们照亮了我们消失的夜空，并激励我们采取行动。最终，我们每个人都有责任通过改变我们照亮房屋和社区的方式，并通过游说我们的代表通过黑暗天空立法来减少我们对天空的影响。