万户千家今夜好，张灯结彩闹元宵。
今天是农历正月十五元宵节，在很多人的观念里，“过了十五才算过完年”，有的地方则直接将元宵节称为“小年”。
作为中国传统节日之一，不同于清明、端午等带有庄重、祭祀的色彩。元宵节在人们的印象里，总是和游玩、赏灯等联系在一起，是一个突出吃喝玩乐的热闹节日，盛大又浪漫。
元宵节的由来
关于元宵节的起源，并没有明确的史料记载，从目前流传的种种传说来看，民间比较普遍的说法是与汉朝或道教有关。
一是公元前年的正月十五，汉文帝刘恒登基大赦天下。以后每到元月十五，皇帝都要出宫游玩，张灯结彩，与民同乐。这也造就了元宵节和其他传统节日强调“阖家团聚”不同，更强调“普天同庆”。
二是道教称正月十五为“上元”、七月十五为“中元”、十月十五日“下元”，合称“三元”，故而元宵节也叫上元节。汉末道教的重要派别五斗米道崇奉的神为天官、地官、水官，说天官赐福，地官赦罪，水官解厄，并以三元配三官。南宋吴自牧在《梦梁录》中说：“正月十五日元夕节，乃上元天官赐福之辰。”
（新华社记者李紫恒摄）
北京师范大学社会学院讲师贺少雅认为，元宵节的起源涉及复杂的历史文化元素，诸如传统的生产生活周期、天文历算知识、民间对月亮的信仰以及“年”的时间体系等。
自汉代“太初历”制定颁行后，正月十五之夜即成为了新年的第一个月圆之夜，正是这一轮圆月，寄托着人们对于农业风调雨顺、生活幸福美满的美好期许。
人间至味是团圆——“北元宵，南汤圆”
正月十五虽被称为元宵节，不过“北元宵，南汤圆”，在南方元宵节这天更多的是吃汤圆。
《清稗类钞》云：“汤圆一曰汤团，北人谓之曰‘元宵’，以上元之夕必食之也。”
就制作方法而言，民间有“包”汤圆“滚”元宵之说。
此外，二者在馅料上也有一些不同，元宵多为甜馅，有豆沙、黑芝麻等；汤圆则甜、咸、荤、素馅皆有，例如水果、肉类等。
但无论无论吃哪种都有“团团圆圆”的美好寓意。
十二楼前灯似火——元宵赏灯猜谜
还记得年“元宵奇妙游”的开场舞《元夕之约》吗？
“去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约*昏后”
满城花灯璀璨，美不胜收。青年那女共赴街头，赏灯猜谜好不热闹。
“爱元宵三五风光，月色婵娟，灯火辉煌”，月色和赏灯总是元宵节必不可少的“重头戏”。
对于中国人来说，元宵节的花灯就像是除夕夜晚的烟火，是刻入DNA，无法抹去的节日记忆。
宋代辛弃疾的《青玉案·元夕》中写道：“东风夜放花千树。更吹落，星如雨。”满城灯火如星似雨，盛大烂漫的气氛令人沉醉。
而与花灯最为相配的节日游戏，就是猜灯谜。
据传灯谜最早起源于春秋战国，那时候叫做“隐语”，是一种富有诙谐、讥谏的文艺游戏。
南宋时，人们开始将谜语挂在灯笼上，供人猜测赏玩。《武林旧事·灯品》记载：“以绢灯剪写诗词，时寓讥笑，及画人物，藏头隐语，及旧京诨语，戏弄行人。”明末还出现了“广陵十八格”，这种谜语格式的出现，让之后的灯谜发展得更加丰富有趣。
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灯火阑珊处——“最浪漫”的节日
元宵节被誉为中国古代的狂欢节，也是古代的“情人节”。
在男女之防严重的古代，未婚的女子不能随意出门，更不能私下与男子见面。此外，古代城市例有宵禁的规定，入夜有执金吾(仪仗棒者)执勤。
可在元宵节这天，官方给予假期、特许夜游，以便于观灯。这时，官民士族、男女老幼走出家庭，饮宴玩乐、赏灯夜游。
唐代刘肃《大唐新语》载：“神龙之际，京城正月望日，盛饰灯影之会。金吾弛禁，特许夜行。贵游戚属及下隶工贾，无不夜游。”
而正是因为这种狂欢，男女青年在此时得以结识。元宵之夜，上元灯会。在漫天的灯火中，跳一曲提灯舞，等一个知心人，许多文艺作品都描写了元宵节时发生的爱情。
明朝文人瞿佑说：“每岁元夕，于明州张灯五夜。倾城士女，皆得纵观。”花好月圆，张灯结彩，这样的环境下，如何能不让年轻的才子佳人们心生情愫。
不愿空羡天上星光熠熠，中国人把星河搬到人间。
长街花灯明如月，万里烟火耀比星。灯月交辉，映照出人间繁华，而穿过花市灯如昼的街头巷尾，有情人于万千人海中。蓦然回首，灯火阑珊，匆匆一瞥，便胜却人间无数。
元宵节，是浪漫，是团圆，是幸福，也是希望。在这个特殊的日子里，我们身在花灯组成的耀眼星河中，共赏兔年第一轮圆月，披一身月之清辉，就是揽得一岁的光明与圆满。
象象祝您，月圆梦圆人团圆。
（文章综合：央视新闻，新华社，中国日报，中国教育报等）