在大霹雳放出光亮后不久，所有的光消散了，宇宙陷入黑暗之中。约10亿年后，宇宙重现光明；天文学家正致力解开其中的秘密。
撰文／雷蒙尼克（MichaelD.Lemonick）
翻译／李沃龙
重点提要
■宇宙的第一代恒星与星系完全不像我们今天所见的天体，天文学家企图「回溯时光」，研究宇宙最早天体的起源。
■「再游离化」是指光游离了当时弥漫在宇宙里的中性氢，天文学家对于再游离化的原因特别感兴趣。
■观测数据与电脑模拟显示，具有上百万太阳质量的恒星或能喷出气体的巨大黑洞，可能是推动再游离化的天体。
大约亿年前，或更详细地说是在大霹雳后约40万年，宇宙突然陷入无尽的黑暗之中。在那一刻之前，整个宇宙是一团高温、炙热而翻腾不止的电浆──包含质子、中子与电子的致密气体云。假如有人能在当时观察整个宇宙，会发现它看来就像一团灿烂夺目的浓雾。
大霹雳后38万年，宇宙经历了难以想像的明亮，膨胀中的宇宙持续降温、浓雾消散，直到足以形成氢原子，这个事件称为再复合（re